বাংলাদেশের জাতীয় ফুটবলে একের পর এক প্রবাসী তারকার আগমন দিচ্ছে নতুন মাত্রা। হামজা চৌধুরী, ফাহামিদুল হক ও শমিত সোমদের মতো বিদেশি লিগে খেলা ফুটবলারদের লাল-সবুজ জার্সিতে দেখা যাচ্ছে এখন নিয়মিত। তাদের অভিজ্ঞতা ও শারীরিক সক্ষমতা খেলা ঘুরিয়ে দিচ্ছে মাঠে। এবার সেই পথেই হাঁটার ইঙ্গিত মিলছে প্রতিবেশী ভারত থেকেও।
সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) এবার কেন্দ্রীয় সরকারের কাছে অনুরোধ জানিয়েছে, যেন প্রবাসী ভারতীয় ফুটবলারদের জাতীয় দলে খেলার অনুমতি দেওয়া হয়।
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এআইএফএফ-এর এক শীর্ষ কর্মকর্তা ভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, বিষয়টি নিয়ে ইতোমধ্যে একাধিক সরকারি দপ্তরের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে। কেন্দ্রের তরফ থেকে ইতিবাচক ইঙ্গিত মিলেছে বলেও জানান তিনি।
তার ভাষায়, ‘ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট নিজে কয়েকটি মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে কথা বলেছেন।
সরকার আমাদের অনুরোধটি গুরুত্ব দিয়ে খতিয়ে দেখছে। এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি, তবে আমরা আশাবাদী।’
তবে তিনি সতর্ক করে দিয়ে বলেন, প্রবাসী ফুটবলারদের অন্তর্ভুক্তি মানেই রাতারাতি সাফল্য নয়। বরং, দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় তাদের অভিজ্ঞতা ও উন্নত মানের লিগে খেলার অভ্যাস ভারতীয় ফুটবলের জন্য সম্পদ হয়ে উঠতে পারে।
বর্তমানে ভারতীয় ফুটবল কঠিন সময় পার করছে। এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে হংকংয়ের কাছে হারের পর আবারও চাপের মুখে কোচ ও খেলোয়াড়রা। সুনীল ছেত্রীর মতো অভিজ্ঞ তারকা মাঠে নামলেও কাঙ্ক্ষিত ফল মিলছে না। এমন প্রেক্ষাপটে জাতীয় দলে প্রবাসীদের অন্তর্ভুক্তির বিষয়ে আলোচনা শুরু হওয়াটা সময়োপযোগী উদ্যোগ বলেই মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।
ফেডারেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ভবিষ্যতের জন্য শক্তিশালী দল গড়তে হলে বিকল্পের পরিসর বাড়াতে হবে।
আর সেই লক্ষ্যেই প্রবাসী ভারতীয়দের কাজে লাগাতে চায় এআইএফএফ।
