আফগানিস্তান ক্রিকেট দলের অধিনায়ক রশিদ খান মিডিয়ার দেওয়া ‘এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল’ ট্যাগ নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। তার মতে, এই তকমা তাদের নিজেদের দেওয়া নয়; বরং সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কারণেই মিডিয়া ও ভক্তরা তা ব্যবহার করছে।
গত দুই বছরে আফগানিস্তান আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অন্যতম শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে এসেছে। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডকে হারানো এবং ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চমকপ্রদ জয়ের পর দলটি কার্যকরভাবে ‘আন্ডারডগ’ তকমা ঝেড়ে ফেলেছে।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও ইংল্যান্ডকে হারিয়ে নিজেদের অবস্থান জানান দিয়েছে। তবে সদ্যঃসমাপ্ত এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় দলটি, যা ভক্তদের হতাশ করেছে।
মিডিয়ার তৈরি করা হাইপ প্রসঙ্গে রশিদ বলেন, ‘মানুষ সব সময় বলে আমরা এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল। এটা আমরা বলিনি, পারফরম্যান্সের মাধ্যমেই আমরা এই ট্যাগ অর্জন করেছি।
যদি ভবিষ্যতে আমরা ভালো না খেলি, তাহলে অবশ্যই নিচে নেমে যাব। তবে আমরা নিজেরা কখনোই এমন দাবি করিনি।’
তিনি আরো যোগ করেন, ‘আমরা সব সময় চেষ্টা করি উন্নতি করার। খেলার মাঠে কখনো সফলতা আসবে, কখনো ব্যর্থতা—এটাই স্বাভাবিক।
তবে মানসিকতা ইতিবাচক রাখতে হবে এবং পারফর্ম করার ক্ষুধা থাকতে হবে। আজকাল দেখা যায় মানুষ মজা করার জন্য বিষয়গুলোকে ঘুরিয়ে নেয়, যা ভালো দিক নয়।’
উল্লেখ্য, এশিয়া কাপে আফগানিস্তান একমাত্র জয় পেয়েছিল হংকংয়ের বিপক্ষে। পাকিস্তানকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছে ভারত।
