এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে থেকেই উত্তাপ ছড়িয়েছিল মাঠের বাইরের নানা মন্তব্যে। ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা গ্যারি নেভিল আর্জেন্টিনা ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো ও লিসান্দ্রো মার্তিনেজের জুটি নিয়ে কড়া সমালোচনা করে বলেছিলেন, তাদের দেখে অবিশ্বাস্য মনে হয়, আবার পরক্ষণেই হাস্যকর লাগে। নেভিল আরও দাবি করেছিলেন, এই জুটির বিপক্ষে ইংল্যান্ড অনায়াসেই দুটি গোল করতে পারবে।কিন্তু সেমিফাইনালের ফলাফল হয়েছে সম্পূর্ণ বিপরীত। ইংল্যান্ড তো গোল করতে পারেনি, বরং ২-১ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকেই বিদায় নিয়েছে। জয়ের পর সমালোচকদের বিশেষ করে গ্যারি নেভিলের কড়া জবাব দিয়েছেন টটেনহামের আর্জেন্টাইন সেন্টারব্যাক ক্রিস্টিয়ান রোমেরো।ম্যাচ শেষে ডি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রোমেরো বলেন, অবসর গ্রহণের পর তিনি কখনোই নেভিলের মতো ‘মুর্খ’ হতে চান না। তিনি আরও বলেন, মাঠের কোনো খেলোয়াড় বা কারও সমালোচনা করা তার ধাতে নেই। প্রতিটি খেলোয়াড় নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেন, দিনশেষে তা ভালো বা খারাপ হতেই পারে। ফাইনালে ওঠা ও ইতিহাস গড়ার আনন্দে থাকা রোমেরো ক্ষোভের সঙ্গে জানান, ইংল্যান্ডের ফুটবল সংশ্লিষ্টরা খেলা শুরুর আগেই অতিরিক্ত কথা বলেন, যা তাদের বেশ হতাশ করেছে।
সতীর্থের মতো লিসান্দ্রো মার্তিনেজও নেভিলের মন্তব্যে বিরক্তি প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, বাইরের এই সব সমালোচনায় তারা অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন। তাদের সমালোচকরা কথা বলতে পছন্দ করলেও, আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়রা নিজেদের উত্তর মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই দিয়ে থাকেন। নেভিলের এই মন্তব্যের পর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমেও আর্জেন্টাইন ভক্তরা আর্জেন্টাইন রক্ষণভাগের এই দারুণ জবাবকে বেশ উপভোগ করছেন।
