তিন অঙ্ক স্পর্শ করতে এক রানের প্রয়োজন ছিল জো রুটের। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অংশুল কম্বোজের বলটা গ্ল্যান্স করেই দৌড় শুরু করলেন জো রুট। অপর প্রান্তে থাকা বেন স্টোকস এক হাত মুষ্টিবদ্ধ করে উঁচিয়ে ধরে আগেই উদযাপন শুরু করে দিয়েছেন।
ধীরলয়ে এক পা দুই পা করে এগিয়ে যাওয়া ইংল্যান্ডের অধিনায়ক স্টোকস যেন নিজেই সেঞ্চুরি করেছেন।
তার উদযাপনে এমনটাই মনে হচ্ছিল। রুট যখন দেখলেন বল চার হচ্ছে তখন সতীর্থকে এসে জড়িয়ে ধরলেন। এরপর পুরো স্টেডিয়ামের করতালির মাঝেই এক হাতে ব্যাট আর অন্যহাতে হেলমেট উঁচিয়ে উদযাপনটা সারলেন ৩৪ বছর বয়সী ব্যাটার।
টেস্ট ক্যারিয়ারের ৩৮তম সেঞ্চুরি পেয়েছেন রুট।
তার সমান সেঞ্চুরি আছে শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারার। সেঞ্চুরিতে তার পাশে বসায় ইংল্যান্ডের ব্যাটারকে ইতিমধ্যে অভিনন্দনও জানিয়েছেন তিনি। দুজনের ওপরে আছেন রিকি পন্টিং (৪১), জ্যাক ক্যালিস (৪৫) ও শচীন টেন্ডুলকার (৫১)। তিন অঙ্ক স্পর্শ করার পর নতুন এক উচ্চতায় নিজেকে নিয়েছেন তিনি।
শচীনের পর সর্বোচ্চ টেস্ট রানের মালিক হয়েছেন রুট। প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ১৫৭ টেস্টে তার রান ১৩৩৮৪। ২০০ টেস্টে সর্বোচ্চ ১৫৯২১ রান নিয়ে শীর্ষে আছেন ভারতীয় কিংবদন্তি। দুইয়ে জায়গা করে নিতে আজ একে একে তিন কিংবদন্তিকে পেছনে ফেলেছেন রুট।
সেই তিন কিংবদন্তি হচ্ছেন রাহুল দ্রাবিড় (১৩২৮৮), ক্যালিস (১৩২৮৯) ও পন্টিং (১৩৩৭৮)।
অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক পন্টিংকে যখন পেরিয়ে যান রুট তখন আরেকবার করতালির বৃষ্টি নামে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে।
এই সেঞ্চুরিতে আরেক জায়গায় শচীনের পর রুট। সেই তালিকাটা হচ্ছে- পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংসে। ‘লিটল মাস্টার’ খ্যাত ভারতীয় সাবেক অধিনায়কের ১১৯ ইনিংসের বিপরীতে রুটের ১০৪। এতদিন ক্যালিস ও পন্টিংয়ের সঙ্গে ১০৩ ইনিংস নিয়ে যৌথভাবে দুইয়ে ছিলেন। আজ কীর্তির মালিক একাই হয়েছেন।
শচীনের দেশ ভারতের বিপক্ষে অবশ্য একটা জায়গায় শীর্ষে উঠেছেন রুট। ভারতের বিপক্ষে এখন সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির মালিক তিনি। তার তিন অঙ্কের সংখ্যা এখন ১২টি। ১১ সেঞ্চুরি নিয়ে তার পরে আছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার স্মিভেন স্মিথ।
