একসময়ের চর্চিত জুটি হার্দিক পাণ্ডিয়া ও এশা গুপ্তা—যাদের সম্পর্ক নিয়ে বলিপাড়ায় কম জল ঘোলা হয়নি। এবার সেই গুঞ্জনেই সিলমোহর দিলেন খোদ এষা। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে অভিনেত্রী জানালেন, স্বল্প সময়ের জন্য সম্পর্ক ছিল তাদের মধ্যে। যদিও প্রেমের সেই অধ্যায় বেশিদিন স্থায়ী হয়নি।
এষা বলেন, ‘হ্যাঁ, কয়েক মাস আমরা একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতাম। ভেবেছিলাম হয়তো কিছু একটা হতে পারে। তবে সেটা হওয়ার আগেই সম্পর্ক ভেঙে যায়।’
কেন এত দ্রুত উধাও হলো পরস্পরের প্রতি আকর্ষণ? এই প্রশ্নের উত্তরে এশা জানালেন, ‘আমরা কিছুদিন কথা বলতাম ঠিকই, তবে সেটা কোনো সিরিয়াস সম্পর্ক ছিল না।
আমি বলব না আমরা ডেট করেছি। এক-দুবার দেখা হয়েছিল, তার বেশি কিছু নয়।
তিনি আরো বলেন, “আমরা সেই ‘হয়তো প্রেম হবে, হয়তো হবে না’ পর্যায়ে ছিলাম। তবে শেষমেশ কিছুই হয়নি।
সেটা ডেটিং ছিল না। অনেকটা এক্সপ্লোর করার মতো সময় ছিল। পরে আর কথা হয়নি।”
২০১৯ সালে এক বিশাল বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন ভারতীয় ক্রিকেটার হার্দিক পাণ্ডিয়া। করন জোহরের জনপ্রিয় চ্যাট শো ‘কফি উইথ করন’-এ সতীর্থ রাহুলের সঙ্গে উপস্থিত হয়ে কিছু মন্তব্য করেন হার্দিক, যেগুলো অনেকেই অশালীন ও নারীদের প্রতি অবমাননাকর বলে মনে করেন।
সেই মন্তব্য ঘিরে তীব্র সমালোচনা শুরু হয় সামাজিক মাধ্যমে। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড তখন বিষয়টিতে হস্তক্ষেপ করে এবং হার্দিক ও রাহুল দুজনকেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওডিআই সিরিজ থেকে সাময়িকভাবে সাসপেন্ড করে।
সে সময়ে গুজব ছিল হার্দিকের সঙ্গে প্রেমের সম্পর্কে রয়েছেন বলিউড অভিনেত্রী এশা গুপ্তা। যদিও কেউই তখন তাদের সম্পর্ক নিশ্চিত করেননি, তবে ওই বিতর্কের সময় এষা প্রকাশ্যে প্রতিক্রিয়া দিয়েছিলেন। এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি সরাসরি বলেন, ‘কে বলেছে উনি (হার্দিক) আমার বন্ধু?’
তিনি শুধু এখানেই থামেননি। সে সময় নারীদের নিয়ে হার্দিকের মন্তব্যের বিরুদ্ধে জোরালো অবস্থানও নেন এশা। বলেন, ‘প্রথমত, পুরুষদের সঙ্গে মহিলাদের নিজেদের তুলনা করা বন্ধ করা উচিত। কেউ খারাপ না মনে করলেই বলি —তুমি জন্ম দাও একটা সন্তান। আমরা প্রতি মাসে পাঁচ দিন পিরিয়ড সহ্য করি, তবু আমাদের নাচতে হয়, অফিস যেতে হয়, সন্তান সামলাতে হয়। যখন তুমি এগুলো সব করতে পারবে, তখন তোমরা সেরা হবে।’
তবে বর্তমানে হার্দিকের সঙ্গে তার আর কোনো যোগাযোগ নেই বলে জানান অভিনেত্রী।
